Georgetown Pallet Village ha demostrado ser más que un refugio temporal: es un centro de orientación de fácil acceso diseñado para estabilizar vidas, conectar a las personas con los servicios y facilitar la transición de los residentes hacia una vivienda permanente. Su rápida puesta en marcha, gracias a la sólida colaboración con contratistas locales, voluntarios, financiadores y la ciudad de Georgetown, se ha convertido en un modelo a replicar en todo el estado.
He aquí un relato detallado, en texto continuo, de cómo Springboard construyó el Pallet Village en Georgetown (Delaware).
Orígenes y planificación inicial (2020-2021)
La visión de lo que se convirtió en Georgetown Pallet Village comenzó en mayo de 2020, cuando Jud Malone y Jeff Stone colaboraron para lanzar una campaña en GoFundMe en respuesta a los campamentos visibles y la persistente falta de vivienda en la zona de Georgetown. En septiembre de ese mismo año, la iniciativa se formalizó con la constitución de The Springboard Collaborative (TSC), sentando las bases para la recaudación de fondos estructurada y el desarrollo de proyectos.
En mayo de 2021, Springboard recibió su designación 501(c)(3) , lo que le permitió acceder a subvenciones filantrópicas y fuentes de financiación pública. Más tarde ese mismo año, en septiembre de 2021, tras evaluar diferentes modelos de refugios en todo el país, la organización seleccionó Pallet Shelter como proveedor preferido para su centro de navegación planificado, de fácil acceso y con una amplia oferta de servicios. El modelo Pallet prometía durabilidad, montaje rápido, control climático y privacidad, aspectos fundamentales para atraer y estabilizar a personas que habían vivido sin hogar durante largos periodos de tiempo.
Obtención de financiación y control del emplazamiento (2022)
Los primeros compromisos de capital importantes llegaron en abril de 2022, cuando Springboard recibió la aprobación previa de una subvención estatal CIRF (ARPA) de 998 000 dólares. Al mes siguiente, la ciudad de Georgetown aprobó una asignación ARPA de 500 000 dólares para el proyecto. En junio de 2022, la Fundación Longwood otorgó a Springboard una subvención de 800 000 dólares, lo que reforzó significativamente su base de financiación.
Al mismo tiempo, Springboard se aseguró el control del emplazamiento mediante un contrato de arrendamiento con la Agencia de Acción Comunitaria del Primer Estado (FSCAA) por aproximadamente dos acres en 411 de la calle Kimmey, situado detrás de las instalaciones actuales de la FSCAA. Este emplazamiento ofrecía proximidad a los servicios de la ciudad, al tiempo que proporcionaba espacio para un campus seguro y construido expresamente para este fin.
Por julio de 2022, Springboard había contratado al personal inicial centrado en la divulgación y el desarrollo de una lista nominal de posibles participantes, muchos de los cuales ya vivían en campamentos informales cercanos.
Preparación del emplazamiento y montaje (otoño de 2022)
Con los permisos y los planos de ingeniería listos, las obras comenzaron en septiembre de 2022. El inicio de la construcción se vio brevemente amenazado cuando los fondos del CIRF se retrasaron, pero el promotor local Preston Schell intervino con 365 000 dólares en financiación puente, lo que permitió que las obras continuaran sin interrupción.
Thompson and Sons nivelaron la propiedad y vertieron losas de hormigón que servirían de cimientos para las cabañas. El 17 de octubre de 2022, Springboard organizó una jornada de construcción a gran escala con voluntarios. Los equipos de Ocean Atlantic, Nickel Electricy George & Lynch, movilizadas a través de la red de Associated Builders and Contractors (ABC) , se unieron a la iniciativa. Los líderes de ABC Ruth Briggs King y Charlie Timmons ayudaron a organizar y reclutar mano de obra cualificada para el evento.
Las cabinas Pallet embaladas en paquetes planos llegaron al lugar, cada paquete contenía paredes, techos, ventanas y herrajes. Los representantes de Pallet Shelter impartieron formación in situ a los voluntarios para garantizar un montaje seguro y eficiente. Los equipos dividieron las tareas en construcción exterior, acabados interiores y coordinación preeléctrica, con Nickel Electric se encargó de alinear las conexiones eléctricas. El trabajo interior, incluida la instalación del control de climatización y los accesorios finales, se completó rápidamente después de levantar las estructuras.
La colaboración entre voluntarios y contratistas redujo considerablemente el calendario de construcción, lo que permitió a Springboard completar la mayor parte del montaje de la cabaña a los pocos días de su entrega.
Preparación para el invierno y apertura (diciembre de 2022 - enero de 2023)
A finales del otoño, los equipos instalaron el servicio eléctrico subterráneo, excavando zanjas entre las cabañas y conectándolo a un nuevo transformador de Delmarva Power. Las lluvias retrasaron algunos trabajos de nivelación y acabado hasta diciembre, pero en enero el lugar ya tenía energía y estaba totalmente operativo.
En enero de 2023, se inauguró oficialmente Georgetown Pallet Village, que acogió a 40 residentes iniciales en cabañas privadas con climatización, dentro de un entorno seguro y con servicios de apoyo.
Crecimiento e integración comunitaria (2023-2024)
Springboard siguió invirtiendo en mejoras del sitio. En julio de 2023, la campaña «Pintemos la ciudad» reunió a 125 voluntarios para repintar las cabañas con colores vivos, recaudando 50 000 para necesidades continuas.
Una ceremonia de inauguración en agosto de 2023, a la que asistieron funcionarios estatales y federales, incluidos senadores, la congresista y el vicegobernador, con aproximadamente 150 personas .
A lo largo de 2024, Springboard avanzó en los planes para un centro comunitario permanente en el lugar, financiado en parte con asignaciones del ARPA de la ciudad. Esta instalación incluirá una cocina, un espacio polivalente, instalaciones de telesalud y oficinas para la gestión de casos y servicios de apoyo. Los planos actualizados del sitio se presentaron en septiembre de 2024.
Impacto
Georgetown Pallet Village ha demostrado ser más que un refugio temporal: es un centro de navegación de fácil acceso diseñado para estabilizar vidas, conectar a las personas con los servicios y facilitar la transición de los residentes hacia una vivienda permanente. Su rápida puesta en marcha, basada en sólidas alianzas con contratistas locales, voluntarios de ABC, financiadores y la ciudad de Georgetown, se ha convertido en un modelo para su replicación en todo el estado.